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Produit de substitution

Dans le contexte d’un marché, un produit de substitution est un produit qui peut en remplacer un autre en répondant au même besoin. Il est aussi synonyme de substitut, de service de substitution ou de nouvel usage d’un produit.

Voici quelques exemples de substituts :

La farine de blé est un produit de substitution à la farine blanche.
Le CD a été un produit de substitution de la cassette.
La voiture électrique ou hybride qui remplace peu à peu la voiture à essence.

Le substitut peut être parfait ou imparfait (ou les 2) selon son niveau de réponse au besoin et le degré de satisfaction du client. C’est le cas de la margarine et du beurre. Pour certaines personnes, tous deux répondent au même besoin dans le cas où elles beurrent leur pain. On parle donc d’un substitut parfait. Pour d’autres, la margarine, comme produit de substitution au beurre dans une recette particulière, est un substitut imparfait.

Pourquoi accorder une importance au produit de substitution?

D’abord, un produit de substitution peut être une occasion à saisir. Il offre la possibilité de s’implanter dans le marché en apportant un nouveau produit ou offre, où il n’y a en pas de semblables.

Lors d’une analyse de marché, une entreprise identifie et analyse ses concurrents direct et indirects. Ces concurrents indirects, qui proposent souvent des produits de subsitution, sont plus difficiles à cibler. En tenant compte de ces menaces cachées, auxquelles elle ne pense pas directement, l’entreprise élargit le périmètre de son marché. Plus le prix et la zone de vente sont similaires, plus la menace est grande.

Bref, ces alternatives ou innovations de l’offre peuvent être des forces menaçantes, d’où l’importance de les reconnaître.

Comment s’en protéger?

Agir sur l’offre et se différencier de ses concurrents seraient les premières actions à entreprendre. Suivre les tendances du marché et bien saisir les besoins des consommateurs restent aussi des points clés. Quelques facteurs peuvent aussi contribuer à se mettre à l’abri :